極楽寺

極楽寺(ごくらくじ)は鎌倉唯一の真言律宗のお寺。鎌倉幕府第2代執権・北条義時の三男・重時が出家し、極楽浄土の姿を現そうとして1259年に造営を始めた。重時の死後に子・長時と業時が完成させ、忍性(にんしょう)が開山(初代住職)となった。最盛期には広大な敷地に多くの支院があり、無料診療所の施薬院、身寄りのない老人・病人を収容する悲田院など、医療・福祉施設が備わる医療センターの役割を果たしていた。戦国時代になると火災・災害などで衰退し、江戸時代になり小規模ながら再興されていった。